Michel Lafitte, mayor from 1989 to 2008, dies yesterday

 Heres the obit of our much beloved ex-mayor, lifted from La Depeche;  so sad that he has died. He shaped Esperaza. He got us our two museums, amoung other things. The obit calls him our father-figure, with reason.

On a personal note he was a real sweetie - when I arrived here knowing no-one he would smile and wave in the mornings when we passed each other going to work - he later said (when opening a exhibition for a group of us) that he had considered renaming the Rue de la Gare the Prommenade des Anglais.

Funeral at the church on Tuesday at 2.30. There is sure to be a huge turn-out. Heres hoping that there a plans to name something wonderful after him. Perhaps re-name the Rue de la Gare the Rue du General Lafitte:) 

  Michel Lafitte aux côtés de Raymond Courrière, à l'époque secrétaire aux rapatriéset auprès duquel il a achevé sa carrière ./Photo DDM

On le savait très malade depuis plusieurs mois, le général Michel Lafitte a succombé, hier, à des complications consécutives à une intervention chirurgicale. Il avait 84 ans. La nouvelle de sa mort s’est répandue comme une traînée de poudre dans Espéréraza dont il fut le maire durant trois mandats et plus que cela encore, une sorte d’icône entre la figure paternaliste de l’aïeul et celle du sage au-dessus de la mêlée que l’on allait consulter lorsque le besoin s’en faisait sentir. Fils de cette ville solaire de la Haute Vallée, Michel Lafitte, né en 1930, embauche-il à 16 ans comme les jeunes de son âge dans une des unités de production chapelière qui fleurissaient dans la cité. Il ne va pas y rester longtemps, le besoin aventure humaine le titille, et l’armée qui est un des moyens d’y accéder va en être le théâtre. Il s’engage comme simple soldat à Hyères, puis passe par l’école militaire de Strasbourg avant de rejoindre celle de Coetquidan, et Saint Cyr promotion maréchal de Lattre de Tassigny 1952-1954. On le retrouve en tant que sous-officier puis officier en Algérie, Mauritanie, Sénégal ainsi qu’aux Antilles au titre de conseiller militaire d’ambassade. Il achève sa carrière en tant qu’attaché militaire aux côtés de Raymond Courrière, secrétaire d’État aux rapatriés, et rejoint la vie civile au grade de général de réserve. Il s’investit alors dans la vie publique en tant que maire durant trois mandats successifs, de 1989 à 2008. Il fera beaucoup pour sa ville, restée chère à son cœur : les musées, les berges de l’Aude, le stade, le centre de secours, l’extension de la maison de retraite, la restauration de l’église. Humaniste et profondément catholique, Michel Lafitte était officier de la légion d’honneur, Grand commandeur de l’Ordre national du mérite. Sa sépulture aura lieu mardi à 14 h30 en l’église Saint-Michel à Espéraza. Nous adressons à son épouse, à ses enfants, petits enfants arrières petits enfants, à la population d’Espéraza qui perd là une des figures les plus attachantes, l’expression de nos sincères condoléances.