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La Haute-Vallée de l'Aude est un vivier intarissable d'artistes. Peintres, sculpteurs, plasticiens en tous genres y sont nés ou s'y sont installés depuis belle lurette. Vanilla Beer, artiste peintre britannique professionnelle, s'est installée à Espéraza il y a une douzaine d'années. Elle expose régulièrement ses toiles dans le département et jouit d'une certaine notoriété pour ses peintures à l'huile, souvent sur le thème de la nourriture. Elle est d'ailleurs l'auteur du livre Prenez, Mangez et Vivez, paru en 2006. Elle présente ses dernières créations jusqu'au 31 décembre à l'office de tourisme Aude-en-Pyrénées dans le cadre de son exposition intitulée "Bestaire". La dernière lubie de l'artiste, comme l'indique le nom de son exposition, gravite autour de la bête : qu'elle soit animale, humaine ou mythologique.
Provoquer l'accident pour mieux créer
Professeur des beaux-arts dans plusieurs grandes écoles de la capitale du Royaume-Uni, Vanilla Beer a notamment enseigné à la célèbre "Greenwich university". Cette artiste professionnelle y retourne encore, à l'occasion, pour donner des conférences. "Mais j'ai quitté Londres. C'est une ville extraordinaire quand vous êtes jeunes, après on recherche plutôt la tranquillité", explique l'artiste. D'où son arrivée dans la Haute-Vallée, à Espéraza, où elle se plaît. "Je n'ai pas de permis de conduire. Il y a une gare, des commerces aux alentours et mon atelier. Et j'adorais la France ! C'était exactement ce dont j'avais besoin". Quarante ans se sont écoulés déjà depuis ses débuts de peintre à Paris. Pour s'éloigner et chasser la routine, Vanilla provoque un accident pour mieux créer. "Quand je commence une œuvre, je pars d'un modèle. Je peux me couvrir les yeux ou commencer à dessiner avec une main pleine de stylos, ensuite je cherche à rattraper le diktat de l'esthétique", précise-t-elle. S'inspirant beaucoup des questions des humains, de la mythologie et de la nature, Vanilla Beer a encore de beaux et grands projets devant elle. L'artiste explore à présent le thème de la bête, animale, humaine ou mythologique.